正统七年，农历十月初。北风自北而来，扫荡乾坤大地，天气乍冷。大明京师之中，官吏人家、豪门富户家家开始累积薪碳，以备不时之需，贫者则大多穿着充以木棉的麻衣，入山采樵。木棉可不是棉花，并没有多少御寒的能力，但是好处在于填充看似厚实，让贫者多少有一些心理上的慰藉罢了。
周家一个月前终于将周小白和苏凌的婚事定了下来，并陆续行了纳采、问名、纳吉、纳征、请期之礼，就差迎亲这最后一步，迎亲的日期双方定在十月十八，看黄历，确实是个好日子。
在这期间，周小白接到了圣旨，封了他个亚中大夫的文官散阶，是个从三品，这是苏凌郡主曾经告诉过他的，倒也算不上什么惊喜。但是惊喜在后面，他被皇帝任命为太仆寺寺卿。
太仆寺寺卿，这个职位一看上去就是一个一把手，也确实是个一把手。想周小白乃是十八岁的年纪，却当到了国家中枢机构当中某个部的一把手，真可谓是一步登天。而且，这太仆寺寺卿是朝廷正儿八经的从三品，与周小白本身的文官散街亚中大夫是对等的，这在此时非常罕见。
因为一般来说，散阶封的高一些不要紧，只要不是正一品、从一品这样的最高等，其他也就是一个荣誉的虚职，算是皇帝给大臣的福利，让他多拿一份工资。但是实职，一般都是低于、甚至大大低于这个散阶职位的，不然我大明这么多的王爷、驸马、宗室等等，要怎么安排呢？所以当个驸马，给能一个正七品的差事干干，就已经很了不得了。大多数皇亲国戚，其实最终也就是被国家养着，成了混吃等死的猪而已。
周小白显然很被皇帝看重，所以给了他太仆寺卿这样的高等职位。但是，但是，周小白并不高兴。
“唉，要去养马了啊。”
这是周小白听到自己新的任命后的第一句话。
不错，太仆寺，正是大明掌管天下马政的最高机构，按时督察有关马匹印烙、表散、课掌、孳牧等事，每年春秋二季检查马匹增耗、齿色，三年一稽比，布政司与按察司不得参预，如有减损，由兵部上报皇帝进行处罚。
：天知道皇帝老儿是怎么想的，竟然叫我去养马？这句话，是周小白的心里话。在周小白看来，天天跟马待在一起，能有什么乐趣？而且，这事情还算是军国大事，是由兵部和皇帝直接管理的，出了岔子，那可是有掉脑袋的风险——毕竟军令如山啊。不管愿不愿意，反正皇帝是让自己去干了，要不是跟苏凌成婚在即，怕是现在自己就要待在马厩里了。想到这里，周小白顿时感觉北风更加的冷了。
“老爷，在想什么呢，想的这么出神？莫非是在想苏凌郡主？”背后冷不丁的有人说话。周小白回头一看，却是自己的贴身跟班周桐在打趣自己。
“也没想什么，马上要迎亲了，我本想上街走走，去我大哥那里喝杯茶水，但是现在感觉自己也不想去了。”周小白叹了口气，看着天边浑浑噩噩的灰色云彩发愣。
这时，有人推开前门来到了前厅外面，向着周小白道：“大人，内阁首辅杨大人派人来了，想邀大人过府一叙。”
周小白点了点头道：“李代木，你吩咐下去让张安备轿，我这就过去。”周小白说完这话，脑子里却在思量：这个时候杨阁老找自己还能有什么事情？莫非还要自己不能与苏凌成婚不成？不可能呀。
到了杨士奇府上，出乎周小白的意料，这一回，杨士奇竟然是在花厅接待自己的，穿得也是一身便服。杨士奇看着身穿大红孔雀补服图案官袍、头戴金丝乌纱折上巾的周小白，忽然感慨了一句：“老夫在你这个年纪，别说穿绯戴金，就连功名尚未考得，果然是后生可畏。”
周小白听了这话，忙道一声不敢，行礼落座之后，便问到：“不知首辅大人将下官传来所为何事？”
杨士奇指了指花厅桌案上的一封奏疏道：“这是太皇太后让我写的奏疏，她问天下何事未定？老夫思来想去，也只想到两件事情，这第三件事情，实在是没有头绪，所以让你来参详一二。”
周小白点了点头道：“不知首辅大人写的前两件事是何事？”说完这话，便习惯性的将桌案上的茶水端了起来，打算喝上一口。
杨士奇屏退了护卫，四下看了看方才言道：“这第一件事，便是让建庶人认祖归宗。”
话音刚落，只听“哐当”一声，周小白吓了一个哆嗦，直接将手中的茶碗打翻在地。周小白暗自思量：建庶人？那不是我的叔叔朱文圭吗？首辅大人莫非知道了我的真实身份，故意在拿这件事来套我不成？
杨士奇也有些怪异的看着周小白道：“莫非老夫所说有何不妥之处，竟然让你吓成这样？”
周小白深吸一口气，起身先是向杨士奇拜了三拜，转而昂然变色道：“首辅大人此举真可谓惊天地而泣鬼神！想我大明，自太宗皇帝继位以来，建文朝旧事便无人敢提起。如今大人却以尊贵之体，甘冒矢石之心，义无反顾、勇往直前，真可谓苟利国家（和谐）生死以，岂因祸福（和谐）避趋之。下官佩服！”
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