冬去春始，绿意不分宫内宫外，毫不吝啬地为这片北境献上生机。宫墙内外的探草一样娇嫩，嫩的能掐出水来，冷气还未散尽，石亭却不会理会这些变迁，它只是静静伫立着，没有谁能对他吆三喝四。
“你还记得那亭子吗，念成来时，我们与大哥一起和他痛痛快快喝了一个晚上。”
毓姄朝石亭望去，“怎么会不记得，只是他同大哥与国师父皇同上神峰，却不见归来，希望他们平安无事。我已经没有亲人可以失去了。”说话间鼻梁一阵酸楚，太子搂了搂她，
“这不是还有我吗，大哥武艺高强，有他护着念成，他们一定不会有事的。”
二人相依在风中。一报信护卫远远不敢进前，踌躇进退着。
两人松开怀抱，太子示意那人过来。护卫进前来跪报：“殿下，人皇要见您。”太子和毓敏对视一眼，“我去去就来。”
“嗯。”
太子径自来了人皇的寝宫，见人皇手捧书卷端坐于椅上。
“孩儿拜见父王。”
人皇放下手中书卷，走向桌上茶壶，举壶间道：“启明，起来吧。”就要拿壶往杯里倒茶，太子见状上前接过人皇手中的茶壶，自己向杯中斟满。
“父皇请。”
“我还以为你是要夺。”
启明心头一阵凉意，随即赔笑道：
“孩儿不敢，孩儿在此，怎能劳烦父皇亲自动手倒茶。”
“你知不能夺？不想我动手？真是好孩子。”
“儿臣只随父皇心意。”人皇伸出左手将太子扶起，“既然你不想我动手，那为父就重托于你。”
启明先是一愣，随后看到桌上茶杯，便端起那茶杯，要递给人皇。茶杯停在空中半晌，人皇不接，启明执杯手被晾在半空良久，但不听人皇发话，一动也不动。
启明低头不见人皇脸色，双臂正酸胀时，人皇笑到：
“朕赐你喝，喝完好帮朕扫平蛮夷。”
启明缓缓抬起头来。要重托于我，说的是这扫平蛮夷之事吗，朝中不乏猛将，真要派我前去？心生疑窦时他试探着问道：“父皇要命儿臣去除了蛮人？”
“难不成是让你帮朕沏茶？”人皇说完大笑，以手拍腿。“那是下人做的事。”
启明心道：朝中猛将如云，南征将军罗伏云更是勇冠天下，如何能轮得到自己来起兵攻蛮。
嘴上应道：“儿臣，领旨。”将茶喝了，见人皇微闭双目，推推手背示意他出去。启明躬身行礼，缓缓退出门去。
“父皇教我带兵扫平蛮人，近些天就要动身。”太子将此事告诉了毓姄，毓姄不解：“蛮北之战全因国师而起，如今国师已经被囚，应该正是两国交好的时机才对，父皇又为何要派你去荡平蛮夷，”
“我不解其意，只是观父皇神色，南北有战无和。时间紧迫，今晚我便前去监察筹备，就不留在宫中了。”
“我陪你前去！”毓姄道。
“不可，你已有身孕，不能劳累奔波，在家好好歇息，待我归来便好。”启明轻抚毓敏微微隆起的腹部，说服她留下。
太子安顿好了毓姄，便骑马带着一对亲卫向宫外驶去。
华灯初上的京城街头竟有些热闹，比那宫中的肃穆冷清则是另一番景象。街上花花绿绿的灯纸映出各色的彩灯，夜已渐近，人潮却在此时不断涌动着，街上吆喝声，孩子的打闹，人们的喧哗奏起了夜市的序曲，谈不上繁华，却也一派温和安详。
既然民生无苦，又何必为了寸寸疆土起戈不止，破坏安宁呢，一个人的野心要赔上多少家庭的分崩离析，多少人的性命。
启明在这闹市中行进着，眼前的幕幕让他完全想不起战争的模样，他也不敢想象这些美好都化为幻影，会是多么悲哀。
“你们去街上买些小吃，毓敏喜欢吃这些东西。吃惯了宫里的食物总会腻的，带回去些给她尝尝鲜。”太子说完，一行人分头几路散开，他自己沿着街边，向西头巷子走去。
我从未带兵打仗，父皇突然教我领兵前去，怕不是给我身死沙场的机会，好扬名立万。启明嘴角挂着一丝冷笑，下马缓步游荡在街上。
西行数步不远，忽有丝竹管弦，萧笛琵琶之音隐约传入耳际，乐声断续不清却饱含深情，丝丝悲切混杂着晚风袭向启明，他为这乐声所吸引，循着声音加快了步子前进。
再往前走，便清楚地听见乐声，不止一人在演奏，伴着男女的笑声传出，还有一股混进空气中的香味，各种香袋的气味交织在一起，反而让人觉得不适，他朝着乐声望去，见街角处有一高楼，金碧辉煌，彩灯飘飘，高门上一匾额上书三个大字“留香苑”，原是一处风月场所。
乐声的催促下他走进了大门，大门正对一阔厅堂，堂内一圈围满了大腹便便的锦衣男子，个个腰缠玉带，富贵堂堂。地上铺着一张大红绒毯，上绣巨幅花鸟，檀木梁顶高高地架在朱漆柱上，翡翠屏风，鎏金帘，金碧辉煌。彩绸飘摇，漂亮姑娘们穿得花枝招展地靠在那些男人身边，一个个搔首弄姿，欲拒还迎百媚生。
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