三天后。
经过工匠们的日夜组装，精盐厂已经初具规模。
第四天下午，李景隆邀请朱允熥前来参观，朱允熥看着提前竣工的精盐厂，震惊的长大了嘴巴。
“建造速度也太快了吧？工匠们不是说需要十天才能完工吗？”朱允熥问道。
曹国公李景隆得意道：“他们当初是想多赚工钱，故意这么坑我们。”
“设备和厂房都是现成的，他们拿着图纸组装，根本不需要太这么久。”
“我私下找了名工匠，连恐吓带威胁，他就全招了。”
“缩短工期后，咱们一共节省了230两银子！”
李景隆在这件事上做文章，估计是想证明自己有经商的能力，让朱允熥放心。
经过此事，朱允熥的确对李景隆的观感好了许多，草包将军李景隆带兵打仗不行，或许人家有经商的天赋？
朱允熥参观过精盐厂，满意的对李景隆说道：“曹国公，接下来您就尽快招募人手，进购原材料吧。”
李景隆看着进货单，满头雾水的问道：“进购大块的盐巴我倒是能理解，为什么要购买草木灰啊？”
“草木灰这玩意，家家户户锅底下都有，只要咱们出钱购买，整个应天城，还不得全城轰动？
“消息放出去，我担心百姓们，把咱这小小的精盐厂给挤破！”
朱允熥神色认真，无比肯定的说道：“精盐制作的流程中，需要用到草木灰，别看这玩意不起眼，离开它，咱的精盐就造不出来。”
“到时候我示范一下，你一看就明白。”
“对了，找的工人一定要靠谱，别让他们泄漏了咱的商业机密。”
李景隆闻言，绷紧的神经，终于松了下来，他真担心消息放出去，到时候朱允熥又反悔，百姓们用麻袋扛着草木灰一怒之下，全扔到他的国公府去，那他就真的灰头土脸了。
趁着李景隆招募工人，购进原材料的空档，朱允熥打算多了解一些盐价飞涨的内幕。
或许今夜的登门拜访，会给他带来意外的收获。
……
繁星满天，明月高悬。
朱允熥穿着黑色斗篷，手提宫灯，迈步进了御史颜文昌的府邸。
客厅内，颜文昌和妻儿正在吃着粗茶淡饭，听到朱允熥不请自来，不由大感意外。
颜文昌放下碗筷，慌忙将朱允熥迎到书房。
朱允熥看着书房内破旧的桌椅，又看了看颜文昌衣服上的补丁，嘲讽似笑道：“颜御史，你这官做的也太惨了吧！”
“你家中可有子女，他们都婚配了吗？”
“你家这么穷，谁愿意把女儿嫁到你家？谁又愿意娶你的女儿？”
“前几天你在朝堂上得罪了那么多权贵，以后你的官估计也做不成了。”
“我劝你还是好好想想退路，不为自己着想，也要为家人考虑考虑。”
朱允熥一上来就直来直去，连连发问，一点都不转弯抹角。
颜文昌脸上有些挂不住，用力放下茶杯，手指着大门说道：“殿下如果专程来数落我，还是请回吧，恕不奉陪！”
朱允熥收了笑容，严肃说道：“咱们做个交易吧，你把盐价飞涨的内幕告诉我，我护你全家周全。”
朱允熥这段时间风头正盛，连韩.国公李善长都不敢轻易招惹，许下的承诺，还是比较有可信度的。
颜文昌一个没有背景的小御史，怎么会扛着住满朝权贵世家的报复。
朱允熥如果站出来帮他，事情的性质就不一样了，哪些权贵世家会怎么想？
他们一定会认为颜文昌不过是个传话筒，朱允熥才是真正挡他们财路的人。
而且朱允熥今夜孤身来访，是不是得了皇帝的授意，尚无法确定。
颜文昌放下戒备，问道：“您为什么要帮我？”
朱允熥道：“为了良心。”
颜文昌一愣：“良心？”
朱允熥认真道：“是的，良心，听上去有些好笑。”
“这年头好人没好报，祸害活千年。”
“但我身为皇族，还有些良心，所以我不能看到中正直言的官员，受到权贵世家的打击报复。”
“因为我有良心，所以我不能看到百姓们，被权贵们压榨盘剥。”
“如果你相信我，就把你知道的一切都告诉我。”
御史颜文昌不可置信的看着朱允熥，脸色有些泛红，心中热血在翻腾。
他一生见过许多豪门子弟，也见过许多皇子皇孙。
但像朱允熥这样拿良心当底线，还说的令他深信不疑的人，却是闻所未闻！
当晚，朱允熥和御史颜文昌推心置腹，彻夜长谈。
根据御史颜文昌的暗中打探，大明的权贵世家，不仅囤积了许多盐，操制着盐价，而且还暗中购买了许多盐厂，垄断了食盐的生产和销售。
朱允熥离开时，御史颜文昌率领全家老少，亲自把他送出府外出。
望着朱允熥消失不见的背影，颜文昌眼角有些湿润，大有相识恨晚的感觉。
……
朱允熥回府只休息了一天，又被曹国公李景隆拉去了精盐厂，李景隆是真把开厂做生意的事，放在了心上，当成了头等大事。
最近这段时间，他日思夜想的都是尽快把精盐生产出来，好在亲朋好友面前显摆显摆。
由于购买的原材料主要是粗盐，已经接近了成品，所以朱允熥只需要简单操作，就能制造出精盐。
朱允熥让工人把粗盐融化在池子中，然后放了适量的草木灰，混合搅拌，静静等着沉淀出现。
李景隆像个好奇宝宝一样，问道：“为什么要把草木灰放进去？”
一众工人也都竖着耳朵，恭敬受教。
朱允熥尽量用他们容易理解的方式，解释道：“日照曝晒，或者用火炖煮制造的粗盐，含有不易去除的杂质。”
“加入草木灰，可以去除杂质，制造出更加健康的精盐。”
李景隆和工人们闻言点头，认真记下朱允熥的解释。
沉淀出现后，池子内出现了清澈的盐水，工人们将盐水转移到大锅中沸煮，析出的便是粗糙的精盐。
朱允熥指挥着工人们将盐块放在石磨中研磨，成功制造出了洁白如面粉般的精盐。
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