静室里弥漫着浓得化不开的血腥与草药苦涩混合的气息，每一次呼吸都带着沉甸甸的死亡重量。油灯昏黄的光焰在墙壁上投下巨大摇曳的暗影，如同无声挣扎的鬼魅。艾德里安躺在简陋的板床上，气息微弱得几乎断绝，每一次艰难的吸气都带着破风箱般令人心悸的嘶声，仿佛随时会彻底沉寂下去。
孙太医刚刚结束了一场凶险的清创。艾德里安右眼处新换的纱布，迅速被暗红发黑的脓血和黄绿色的渗液浸透，裂开狰狞可怖的斑块，散发出令人作呕的腐败气味。银刀小心翼翼地剔除了创口边缘最明显的一圈坏死皮肉，脓血沿着他苍白凹陷的脸颊缓缓滑落，滴在早已被污渍浸透的枕席上。每一次触碰，都让昏迷中的艾德里安爆发出一阵剧烈的、无意识的抽搐，喉咙深处挤出破碎的“嗬嗬”声，宛如灵魂正被无形的烙铁反复炙烤。
“邪毒深陷，热毒壅盛，已入厥阴……”孙太医的声音干涩沙哑，每一个字都浸透着医者回天乏术的沉重与无力，“腐肉虽去，邪毒盘踞于内，恐…恐已蚀及颅骨……”他转向伫立在阴影里的王承恩，眼神晦暗，“王公公，非是下官不尽心，艾先生此伤，已非药石针砭所能速效。眼下只能以猛药吊命，辅以金针镇惊，能否熬过今夜，全看天意。”他顿了顿，声音压得更低，带着不祥的预兆，“若…若腐毒真的入脑，纵是华佗再世，也……”
王承恩如同一尊深埋地底的古木雕像，枯瘦的身影在摇曳灯影里纹丝不动。昏黄的光线将他脸上刀刻斧凿般的皱纹衬得愈发深邃。他没有回应孙太医的宣告，那双浑浊得如同寒潭深水的眼睛，死死盯在艾德里安因痛苦而扭曲的脸上，最终，所有的目光都凝聚在那被脓血反复浸透的右眼纱布上。那纱布之下，是冯远毒血侵蚀留下的恐怖深渊，是这位西夷学者为这片异乡土地付出的惨烈代价，是他王承恩亲眼见证的、无法磨灭的牺牲烙印。
时间在令人窒息的药味和艾德里安断续的濒死喘息中粘稠地流淌。王承恩如同入定老僧，直到孙太医再次上前，拿起一块浸透了浓烈烧酒的布巾，准备擦拭艾德里安脸颊和颈侧不断淌下的脓血污迹。
就在那冰冷的、带着刺鼻气味的布巾即将触及艾德里安颈侧皮肤的一刹那——
王承恩深潭般的眼底，一丝微不可察的涟漪骤然荡开。
一点幽光！
极其微弱，如同风中残烛的最后一缕火星，在艾德里安颈侧凌乱发丝与污血凝固的缝隙下，极其短暂地闪烁了一下。
那光芒淡得几乎被昏黄的油灯光完全吞噬，一闪即逝，快得让人以为是幻觉。但它出现的方位，却绝非来自那溃烂流脓的右眼创口，而是更深、更致命的地方——紧贴着颈动脉搏动的皮肤之下！
“慢着！”
王承恩枯枝般的手指，如同捕食的毒蛇，闪电般探出，精准地扣住了孙太医的手腕。力道并不巨大，却带着千钧的意志和不容置疑的权威，硬生生将那块即将落下的布巾定在半空。
孙太医浑身剧震，惊骇地抬眼：“王公公？” 声音带着无法抑制的颤抖。
王承恩的目光如同淬火的钢针，死死钉在艾德里安的颈侧，声音低沉得仿佛从地底最深处传来：“把他颈侧…清理干净。仔细点。”
孙太医虽不明所以，但王承恩眼中那几乎凝成实质的寒意，让他头皮发麻，不敢有丝毫迟疑。他强压着心脏的狂跳，小心翼翼地换了一块干净的软布，蘸上烈酒，屏住呼吸，避开那些触目惊心的创口，极其轻柔地擦拭艾德里安颈侧的污血、汗渍和发根下的黏腻污垢。
随着污迹一点点褪去，一块约莫指甲盖大小、颜色黯淡、几乎与皮肤融为一体的微小凸起物，在凌乱发根深处显露出来。它紧贴着皮肤，边缘光滑得不可思议，绝非血肉或凡俗之物，表面覆盖着干涸的血痂和污垢，毫不起眼，如同皮肤上长出的一个古怪瘤子。
方才那丝诡异的幽光，仿佛从未出现过，只留下死寂的冰冷。
然而，王承恩浑浊的瞳孔却在看清那东西形状和位置的瞬间，剧烈收缩！惊涛骇浪般的寒意顺着他的脊椎瞬间爬遍全身，四肢百骸都为之僵硬！
这东西……这形状！这位置！
与他记忆中那份尘封在皇史宬最深处、唯有历任司礼监掌印方能惊鸿一瞥的绝密卷宗里所描述的“天外邪物”——那块被先帝讳莫如深、视为禁忌、最终以秘法层层封印的诡异晶片——何其相似！卷宗里字字泣血的恐惧与森严的禁令，曾让他这位历经三朝的老太监也为之胆寒。此等不祥之物，怎会……怎会出现在这个西夷人的血肉之中？！
无数惊悚的念头在王承恩脑中如同惊雷般炸开，疯狂碰撞：艾德里安那些仿佛凭空而来的惊世学识……他未卜先知般精准找到黄花蒿……鼠群夜袭时他鬼魅般出现挡住鼠王致命一击……还有此刻这濒死之躯……难道……难道这一切都源于此物？！是邪物赋予了他力量？还是……他根本就是邪物行走人间的皮囊？！
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