常杰随着皇上回来，立刻上前伺候，殷勤地将膳司刚刚准备好的莲蓉糕和桂花糕摆放整齐，并小心翼翼地问道：“陛下，要不要来一杯莲心茶呢？”
刘翥摇了摇头，声音有些暗哑地说：“给朕上一盏菊花茶吧。”
常杰恭敬地点头称是，然后迅速退下去准备。
片刻之后，常杰端着一杯热气腾腾、散发着清雅香味的菊花茶走了进来，轻轻放在刘翥身旁。
他看着刘翥吃了一块糕点，又喝了一口茶，才轻声说道：“陛下，陈阁老已经在勤政殿等候多时了。”
刘翥脸上毫无表情，冷漠地回答：“让他继续等吧，朕稍后会过去。”
常杰微微躬身，然后悄然退出花厅，静静地站在门外等待。
大约过了半个时辰，刘翥终于从花厅里走了出来，步履沉稳地朝着勤政殿走去。
陈如良站在勤政殿门口，心中有些不安。皇帝从登基到现在对自己一直尊敬有加，从未下过自己的面子，今天却把自己晾在了这里等了这么久，这样的事以前可从来没发生过。
他在这半个多时辰里把最近发生的几件大事都仔细捋了一遍，确定自己并没有做什么会让皇帝不满的事，只能恭恭敬敬地站在殿门口等待。
就在这时，刘翥走了过来，看到陈如良恭敬地站在勤政殿门口，腰已经不像前些年那么笔直，微微有些弯了。
刘翥心里暗暗叹息一声，终究还是软了几分心肠。走到勤政殿门口时，原本冷硬的声音也不自觉地软和了几分，说道：“老师，随朕进去吧。”
陈如良低着头，跟着刘翥走进了勤政殿，然后对着刘翥行了一礼，说道：“见过陛下，不知陛下召臣来是有何事吩咐？”
刘翥的声音恢复了平静，回答道：“老师先起身吧。常杰，将信给老师吧。”
常杰双手有些颤抖地将那张沾染鲜血的纸张恭恭敬敬地递给陈如良。
陈如良接过那张已经略微发黑、带着血迹的纸张，迅速浏览着上面的每一个字。
随着他不断扫视每一行文字，脸色逐渐变得苍白。当全部看完后，他用颤抖的声音说道：“陛下，那向美人……”此时，他终于明白了自己为何在这里苦等了半个多时辰。
刘翥紧闭双眼，一言不发。
常杰则一脸愁容地对陈如良说：“陈阁老，如今已不再有向美人，只有即将下葬的向妃。”
陈如良的声音沙哑地问道：“常公公，向妃？即将下葬？”
常杰压低声音回答道：“向妃娘娘昨晚看到了这封信，导致早产。她因为难产和产后大出血而离世了。现在尸体应该已经收殓完毕，并送进灵堂了。”
陈如良重重地跪在地上，磕了个头，语气沉重地道：“陛下，微臣有罪啊！都是微臣治家无方所致。请陛下责罚！”
刘翥揉着额头，一脸疲惫地说道：“向妃生下了小公主，朕打算把小公主托付给太皇太后抚养。郭嬷嬷下午就可以返回太师府了。至于那两个宫女，如果她们愿意留在公主身边，可以继续留在宫里；如果不愿意，就让她们回府去吧。”
陈如良趴在地上，感激涕零地道：“臣多谢陛下的大恩大德！”
刘翥挥挥手，有气无力地说：“老师，你先回去吧。那封信你也带回去。朕想一个人静静。”
陈如良的脸色微微一变，但还是恭顺地回答：“臣谨遵旨意。”
常杰在陈如良离开后，小心翼翼地捧着一盏散发着幽幽香气的菊花茶，送到刘翥面前，轻声说：“陛下，向妃娘娘的灵堂已经搭建好了。除了贤妃娘娘，其他小主们都需要前往灵堂上香。那么，是否需要宣召命妇们进宫跪灵呢？”
刘翥摆了摆手，语气低沉地说：“不用了，让妃嫔们前去上香祭奠即可，不必跪灵了。命妇也不必劳动入宫了。”
常杰毕恭毕敬地回答：“是，奴才这就去安排。”说完，他轻轻退出房间，开始着手处理相关事宜。
陈如良一路颤颤巍巍的回了太师府，心中充满了恐惧和不安。他将那沾了血的信纸小心翼翼地递给了夫人，声音颤抖着说道：“夫人……这……”
与此同时，刘倩彤等人正在忙碌地将妃位之下的妃嫔们聚拢到祈福斋的灵堂上香，准备跪灵。
而福禄也匆匆赶到了祈福斋，并传达了皇帝的口谕。刘倩彤心中松了口气，终于不用跪了。
刘倩彤等人立即安排宫人们行动起来，确保向妃灵前的香火不能断。
祈福斋的管事恭敬地对刘倩彤等人说：“小主放心，奴才一定会安排好人员轮值，绝不会让向妃娘娘灵前的香火断掉。”
不久之后，安雅和木香也来到了灵堂上香。
刘倩彤看着上完香的木香，关切地问道：“木香，贤妃娘娘可还好？待过几日等贤妃娘娘有空的时候，我再去拜访她。”
木香感激地回答道：“多谢小主挂念，我们娘娘得知了向妃娘娘的事情后，非常难过。只是她现在还在月子中，不便出门，所以特意派奴婢前来替她给向妃娘娘上柱香。”
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