在一条家对长宗我部国亲的包围圈中，吉田孝赖看着连个露营地都算不上的简陋的临时军营，只有远处的主帅住处勉强搭起了临时营帐。至于其他人，莫说是足轻了，就是武士也只是歪倒在地上，争分夺秒地休息。不久前他们还会从河里捕鱼然后直接生吃起来，但几次一条家的突袭让许多士卒被鱼刺卡死加上疲惫和饥饿已经让士卒没了去捕鱼的胆子和力气。
更要命的是随着时日迁延，天气愈发炎热。原先在林地作战，还不觉得多么炎热，可后来却被一条家逐渐驱赶到荒地，直面骄阳曝晒，以至于饥饿和过劳已经不再是杀死士兵的唯二大头，口渴也加入了竞争的行列，
而让孝赖感觉讽刺的是，让部队伤亡的多项原因里一条家部队的袭击造成的伤亡却似乎是最少的。虽然每次对方都在自己这边吃饭、休息、换班等关键时刻发起攻击，却每次都只是蹭蹭，没有真正展开致命的冲锋。
虽然夺命的死神多多，可最近长宗我部部队留下的尸体却越来越少......
因为全军已经没有多少人了......
造成减员最多的也再不是一开始的伤亡，而成了逃跑和投敌，如今只剩下最后一点点嫡系部队守护在国亲身边。
孝赖长长叹了口气，用袖子擦了擦额头的汗水，却发现袖子早已经破烂。原来是之前过林地时衣袖便被树枝划烂，索性直接撤下作伤口包扎用。
一想到，如今连以袖拭汗都成了不可能，孝赖不由得摇了摇头，提着手中的带着缺口的瓦罐，越过一个倒在地上，不知究竟是累倒还是已经去了三途川的武士，走向唯一的营帐。
掀开破烂的帐帘，孝赖便看见躺着休憩的长宗我部国亲，与趴一旁打瞌睡的长宗我部亲益。
“孝赖大人！”听到帘动的声音，亲益顿时回过神来。
“亲益殿下继续休息便是，我只是为主公寻了些水来。”
孝赖将瓦罐放下，又看了看身旁挂着深深黑眼圈，面黄肌瘦的亲益。想起来多亏了亲益在来的路上捡到了这个瓦罐，先前将他们逐出林地的那次一条家的突袭来得非常猛烈，大家为了逃活命都将水袋抛下，到了就算找到了水源，装水也不方便了。
然而又想到当初徒步走来营地附近，几近虚脱的亲益，孝赖又不禁感叹这位小殿下的坚毅。虽然他能过了一条家的包围多半只是对方有意为之，可依旧是了不起的壮举，甚至还为全军带来了数天没有袭扰的喘息机会，只是不知道究竟只是巧合，还是一条家再次刻意为之。
‘也许这位殿下更适合掌舵长宗我部家吗？’
看着亲益浮想联翩的吉田孝赖不由得冒出了这么一个念头。
毕竟元亲让亲益往包围处跑，心思虽然毒辣，但未免......未免太毒辣了。
“孝赖大人？”
被对方看得有些不自然的亲益，小心翼翼地问道。
“额，不，没什么。亲益殿下你去休息一下吧，上次一条家的袭扰你也没睡好吧？”
亲益虽然确实很累，却摇头道：“不必了，我......我能顶住。比起那个，孝赖大人，一条家喊的关于冈丰城和兄长的事情......您觉得是真的吗？”
被亲益这么一问，吉田孝赖顿时沉默了下来。他虽然很想说这些都只是一条家打击他们士气的手段，可理性告诉他这不过是他在自欺欺人罢了。
就在孝赖沉默之际，虚弱憔悴的声音在小小的营帐中响起。
“孝赖，你觉得是真的吗？”
那正是因为听到一条家喊话而晕倒的国亲从精神打击中苏醒。
“主公！”
“父亲！”
见二人惊喜地要行礼，国亲摆了摆手，示意二人不必。
“父亲，您喝点水吧，孝赖大人刚为您打的。”
亲益小小的双手捧起瓦罐递到了国亲嘴边，国亲看着这个被自己忽视已久的私生子，如今自己的子女里却只有他陪在自己身边，慈爱的眼神中杂糅着复杂的心思，只是喝了两口之后，国亲却又猛烈地咳嗽了起来。
亲益一时不知所措，出生以来便谨小慎微的他也不敢动作。孝赖见此连忙上去给国亲捶胸敲背。
平复下来的国亲勉励支撑起疲惫的面色，慈爱地对亲益道：“弥八郎，你过来......”
听到自己父亲这么称呼自己，亲益先是一愣，随即便惊喜不已，脚下却忘了动作。
当年自己因为出身原因，父亲为掩盖是非，让自己年幼便草草元服，也没机会用到长宗我部家的幼名，一直用的都是自己原先在岛家的。故而如今被父亲称呼一句象征真正接纳的“八郎”意义匪浅。
“父亲！我！我！”
国亲见状微微笑道：“过来，八郎。”
一边说着，国亲一边在孝赖的搀扶下起身，拿起身侧自己的血迹斑斑的头盔。
“八郎，当年我为你元服过于潦草，为父今日为你重新及冠。”
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