“吕贵人有所不知，死的那个宫女名叫锦儿。”赵庄妃嘴角含笑问道，“祝昭仪，这个名字你可耳熟呀？”
祝昭仪微微蹙眉，诧异道：“死的竟是她？”
“锦儿是谁？又有何特别的呢？”何华妃心急抢道，“本宫怎么听着，庄妃你这话里有话呢。”
“华妃姐姐虽性子急，但心境却是极为明亮的。”赵庄妃忍俊不禁道，“这个锦儿是谁，祝昭仪最清楚不过了。”
“庄妃，你这话究竟是何意？”皇后佯怒道，“不要再卖关子，速速说与大家听！”
“是，娘娘！”赵庄妃暗暗挑眉，似笑非笑道：“锦儿是新来的宫女，前不久在祝昭仪册封那日，因言语无状见罪于她，被祝昭仪的侍婢阿兰掌嘴。臣妾亲眼所见，那粉嫩的脸皮开肉绽，真是惨不忍睹啊。”
祝昭仪脸上闪过一丝尴尬，起身福道：“回皇后娘娘，锦儿不安于做宫女，说自己也能被皇上看中。不但如此，更对臣妾多有不敬，取笑臣妾的出身。臣妾虽出身低微，但也是五品昭仪，岂容奴婢言语轻薄？故而下令，命阿兰掌嘴以示训诫。”
“原来如此。”皇后微微颔首道。
“皇后娘娘，祝昭仪身为妃嫔，受不了下人诋毁，也是情有可原啊。”秦贤妃笑着劝道，“您就不要责怪她了，怪只怪那丫头气性太大，挨了打便去寻短见。”
“贤妃娘娘所言极是！身为宫女，哪有不被主子打骂两下的。若人人都因此寻死，那后宫岂非要堆尸如山了？”祝昭仪颔首附和道，“臣妾那日的确冲动，但并无意伤害她的性命啊！锦儿之死，实在与臣妾无关，还请娘娘您明鉴。”
“呵呵！”赵庄妃笑着嘲道，“祝昭仪，你那日不仅是‘打骂’两下吧？”
“怎么，这当中还另有隐情？”皇后微微眯眼疑道，“庄妃，你接着说。”
“是，娘娘！”赵庄妃瞥了眼祝昭仪，得意道：“那日，祝昭仪不但命人打骂锦儿，还要赐她‘鼠弹筝’之刑。”
“鼠弹筝？”众妃无不感到惊讶。
“祝昭仪，庄妃之言可是真的？”皇后沉声冷道，“你就为这等小事，竟要施以酷刑责罚宫女？”
“皇后娘娘，臣妾只想吓唬吓唬她。”祝昭仪狡辩道，“并未真的用刑啊！”
“是吗？本宫亲眼所见，那刑具都带上来了。对了，那日栗婕妤也在，娘娘不信可以问问她。”赵庄妃不依不饶道，“若非臣妾及时阻止，锦儿的手脚恐怕就废掉了。不过这样一来，她倒是也无法自尽了。”
“祝昭仪，宫中规矩不许随意用重刑。为了微末小事，你竟敢动用鼠弹筝，想要折磨一个宫女。你的心肠，未免也太歹毒了！”皇后冷着脸喝道，“更何况，你从未请示过本宫。在你眼里，还有没有我这个皇后？”
“皇后娘娘恕罪，臣妾...臣妾是一时糊涂，被那贱婢气急了，才会失了分寸。”祝昭仪连连叩首道，“臣妾不敢对您不敬，求娘娘恕罪啊！”
“那鼠弹筝何其毒辣？”何华妃捂着心口道，“祝昭仪你这样做，自然会把那宫女给吓坏，难怪她要轻生跳井了。”
秦贤妃轻轻叹口气，道：“皇后娘娘，祝昭仪的做法的确不妥，但也并未真的伤到锦儿。说到底，责任最大还在那丫头。请您网开一面，从轻处罚祝昭仪吧。”
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