曹大人看着她，见她面色凝重，道：“申小姐，蔡生可是住在你家里？”敏儿道：“不，他住在我隔壁。不过，他……他十几天前就不见了。”“为何？出了何事？”曹大人问。敏儿道：“我也不清楚，那天离开茶楼，他说去转转，我就没见过他了。我也在找他。”“哪天？”曹大人问。敏儿道：“初一那天吧，他总是每月初一去那里。”曹大人又摸摸下巴，问：“蔡生和杜尚是否恩怨已久？”未等敏儿答话，李洪天道：“这事众所周知吧！”曹大人咳嗽了两声，道：“那申小姐可知，蔡生说要放火烧了茶楼？”敏儿一愣，道：“没有，他没说过。”曹大人又咳嗽了两声，冲官兵吩咐道：“带伙计过来。”
伙计来了，曹大人让他把那天的情形说一遍。末了，曹大人问：“小姐可听清了，有无出入？”敏儿道：“初一那天，我没有听到伯伯说这句话。”伙计忙道：“是了，那天小姐到了，蔡生已骂完了，敏儿应该是没听到的。”李洪天狠狠瞪了伙计一眼，道：“敏儿有没有听过这话紧要吗？大人想证明什么？”曹大人道：“蔡生和杜尚积怨已久，放话要烧了茶楼，现今果然着了一把火。而他人又不见了。失踪前，他住在申小姐隔壁，日常也是小姐在接济他。所以，如今要找到他，怕是还需要小姐帮忙。”
李洪天“哼”了一声，道：“如果平日里大人矜孤恤寡，他也不用敏儿接济。怎么，若是他放了火，敏儿需得帮你把他找到？若敏儿说不是他放的火，就得帮他洗脱嫌疑？算来算去，大人，是你抓犯人还是她呀？”曹大人脸上青一阵白一阵，心想，这位世子怎么一点也不像他爹？不是抱错了吧？
敏儿道：“大人，蔡伯伯无儿无女，这些年除了住在我那儿，我确信他没地去。而且，他和杜叔叔虽然积怨已久，以他的性子，杀人放火绝做不出来的。我敢保证，这火不是他放的。再说，就算是他放的，有人看到吗？不能因为有过结就推到他身上。”
曹大人摸着下巴，思索良久道：“就是因为没人看到才难办。一场火死了三个人，火是如何烧起来的，从何处烧起来的，烧的那么大。这事恐怕当时在场的所有人，本官都要一一传唤。”
李洪天道：“这倒应该。那大人，申小姐可以走了吗？”总督道：“当然当然，今日有劳小姐过来了，若有问题，本官会再让人去请的。”李洪天“哼”了一声。敏儿道：“大人客气，有需要随时通传我。”
三人离开总督府后，曹大人问伙计：“你还有什么要说的吗？”伙计一拍脑门，道：“哎呀，有，大人，还有一件事。”
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